"[" キーの代表的機能は以下の通り。詳しい解説は次章を参照。

• 文字『［ レフトブラケット，｛ レフトブレース，゜ 半濁点，「 左鈎括弧』の入力

　単独で押した時は「［ レフトブラケット」が，[Shift] キーと同時に押すと「｛ レフトブレース」が入力される。［ の文字コードは ｛より 32 小さい。つまり，二進数では第５ビット（2^5 の位）が異なるだけ。

　なお，かな入力モードでは，単独で押すと「゜ 半濁点」が，また，[Shift] キーと同時に押すと『「 左鈎括弧』が入力される。
　「『（左二重鈎括弧）」やその他の形状の左括弧を入力したい時は，この「左鈎括弧」の入力直後に変換すると出る場合がある。

　ちなみに，筆者が日本語入力で使う「NICOLA（親指シフト）配列」の場合は，シフトなしで「゛（濁点）」，親指シフトでは左右に関係なく「゜（半濁点）」が入力される。
　とはいえ，NICOLA 配列の濁音の入力は，「清音」のカナとその手と反対側の「親指」のシフトの組み合わせで入力する。また半濁点が要るのは「ぱぴぷぺぽ」の５つだけで，これらのカナも既に他のキーに割り当てられていて，左親指シフト（一般的に［無変換］キー）を押しながら，「ＹＰＮ，（コンマ/ね）Ｌ」のキーを押すことで入力する。そのため，濁点や半濁点を入力することはまずない。カナ配列では，濁点や半濁点は清音のカナ文字の後から入力するため「２打」必要になるが，NICOLA ではどちらも実質的に１打で済み，たいへんラクなのである。
　ちなみ２，筆者のパソコンでは「『（左二重鈎括弧）」は「右親指シフト＋０（ゼロ）」で入力することもできる。

◆ 文字コード ESC（Escape）の入力

　「ターミナル」など，文字のみやりとりするコンピュータ通信では，[Ctrl]+"[" のキー操作で文字コードの 27 が入力されることがある。ASCII コード 27 は，ESC（Escape）と呼ばれるコントロール（制御）コード。コントロールコードの多くは「HT（タブ）」や「LF（改行）」といった表示位置に関係するもの以外，文字通信以外では重要性はないが，この ESC コードだけはわりと重要で，日本語を含む英数字以外の文字を表したり，また文字画面で，文字以外の色や下線，強調の指定，文字の表示位置や一部削除，スクロール指定などを表すことがある。

　たとえば，漢字を含む日本語を「標準 JIS コード」で表す時は，ESC コードの後に続けて "$B" の２文字を付加した３バイトを置き，以降に続く英数字２文字分ずつを日本語の文字１文字として扱う。言い換えると，ESC+"$B" の３バイト以降は，英数字を示すデータも全て「日本語文字の一部」として扱われて英数字として表示しなくなる。英数字扱いに戻したい時は，ESC と "(B" の３バイトを置く。
　とはいえ，この「標準 JIS コード」は，文字データが主に７ビットだった頃のもの。７ビットでは 128 種類の文字しか扱えないために，アルファベットの大文字小文字と数字，いくつかの句読点と制御コードで使い尽くされてしまい，そのままではカナや漢字を扱えないので ESC コードで拡張して使っていたというワケ。そのため，標準的に１文字を８ビット（256 種類）で扱えるようになった今では，この ESC コードで日本語を扱う方式の重要性は薄い。ただ，メールで日本語を扱う時，受信した側が古いソフトで読めなくなることを避けるためには，今でも「標準 JIS」でメールを送信したほうが無難であるとは言える。

　通常は画面に表示される文字はないが，このコードを可視化する方法として“^[”などの表記が使われることがある。ちなみに［の文字コードは 91〔十六進表記 5BH〕。ESC の文字コードよりも 64〔40H〕だけ大きい。つまり二進数では第６ビット（2^6 の位）が異なるだけ。