[N] キーの代表的機能は以下の通り。詳しい解説は後述各章を参照。

• 文字「Ｎ，み」の入力
• 新規窓
• 新規フォルダの作成
• 新規ファイルの作成

　単独で押すとアルファベットの「ｎ」が，[Shift] キーと同時に押すと「Ｎ」が入力される。ｎの文字コードはＮより 32 大きい。つまり，二進数では第５ビット（2^5 の位）が異なるだけ。

　なお，かな入力モードでは「み」が入力される。五十音の「ま行」は「む」と「め」以外はこのキー周辺にまとまっている。なぜかその２つだけは右の隅のほうにある。
　筆者が日本語の入力で使う「NICOLA（親指シフト）配列」では，シフトなしで「め」，右親指（同手）シフトで「ぬ」，左親指（クロス）シフトで「ぷ」が入力される。

◆ 文字コード 14（SO）の入力

　「ターミナル」など，文字のみやりとりするコンピュータ通信では，[Ctrl]+[N] のキー操作で，文字コード 14 が入力されることがある。ASCII コード 14 は SO（Shift Out）と呼ばれるコントロール（制御）コード。特にキッチリと定められた機能はないが，元々はデータ通信の機能が７ビット単位だった頃に，「以降のデータは８ビット目を１として扱う」ためのコードだと思う。今ではあまり大きな意味は持たない。
　昔のプリンタでは，このコードの位置からその行の以降（DC4〔20〕コードより前）の文字の横幅を２倍（倍角）にする機能があった。

　ブラウザやファイルマネージャ（通常のフォルダの内容であるファイルを一覧表示するソフト）などでは，[Ctrl]+[N] のキー操作で新しい窓を表示する。表示内容は，それまで表示していたタブ内容か，ホームの画面やウェブサイトのことが多い。

　ファイルマネージャでは，[Shift]+[Ctrl]+[N] のキー操作で新しいフォルダが作成されることがある。通常，フォルダの名前を決めるためのダイアログが出る。

　何かの掲示板に「面倒臭がりほど頻繁にフォルダを作る」と書かれていたのを見たことがある。「面倒臭がり」なら，「ファイルをただ保存する」以外の操作……つまり「フォルダを作る」なんて余計なことは，それこそ面倒臭がってしないように思われそうだが，実際，面倒臭がりの筆者は，わりと頻繁にフォルダを作る。
　ファイルを保存する時，「何のファイルか，何のために保存したか」を，そのフォルダ名として付けてそこに入れたり，あるいは，フォルダ名の文字数だけでは足りないような時には，もう少し詳しい文字情報を書いたファイルを別に作り，同じフォルダ内に一緒に保存したりする。
　……これだけだと，「面倒臭がりなのに，余計面倒なことをする」ように思われそうだが，そうする理由は「そのあと」にある。
　パソコンには「ファイルを探す」機能があるが，画像などの文字以外のファイルや，たとえ文書でも，PDF や ZIP などで「パスワードがかかっているもの」などは，内容の文字で検索かけても引っかからない。でも，上記の方法でファイルを保存しておけば，入れたフォルダの名前や，一緒に作ったファイルに収録した文字情報で検索をかけることで，パソコンに「自動で探させる」ことがラクにできるようになるわけだ。
　また，「フォルダを作る」と，そのフォルダの作成日付は，作成した日付になる。……何をアタリマエのことを言っているのかと思われそうだが，じつは「ファイル」は保存した日以外の日付になることがある。たとえば「USB メモリー」からコピーしたり，ZIP から解凍するなどで保存すると，作成日時はたいてい元のファイルのままになる。すると，「保存した日」で検索しても，引っかかって来ない。そんな時も，保存した日で「フォルダを検索」すれば，見つかるというわけだ。
　これが「正真正銘の面倒臭がり」の時短スキル！ 「フォルダ作成」を手軽にする方法を知っていると，非常に便利なのである。

　ファイルを編集するアプリでは，[Ctrl]+[N] のキー操作で，新しいファイルの作成画面が作られる。ワープロなら「新規文書」が，お絵描きアプリなら，新しく「白いキャンバス」などが表示される。