[Caps Lock] キーの代表的機能は以下の通り。詳細は次章を参照。

• アルファベットのキーを大文字入力とする

　このキーはあちらこちらで「不要！」と嫌われる傾向があるが，筆者が使うパソコンでは，このキーの単独押しに「日本語入力モード解除」つまり「（半角）英数モード」に切り替える機能を割り当てて使っている。だって「英数」とも書いてあるじゃん。だから，このキーを押した時は確実に英数モードになるべきだ……との考えから，そう設定している。するとかなり便利な点がある。英数を入力したい時はとにかくこのキーを押して入力を始めれば確実に英数が入力できるようになるため。
　日本語入力モード切り替えを，左奥の「[半角/全角/漢字] キー」でしている方も多いと思われるが，その方法だと，現在どちら（日本語／英数）モードなのか間違えたまま入力してしまうと修正が必要になる。[Caps Lock] キーに「確実に英数モードになる」よう設定しておけば，英数入力したい時はとにかくこのキーを最初に押して入力すれば済む。どちらモードかの確認や修正も不要になるというわけ。
　設定の仕方などは，以下を参照。

　ただ，日本語入力モードでは，[Caps Lock] に「全角英数モードにする」機能があったらしいが，「（半角）英数モード」に設定すると使えなくなる。が，たぶん以下でご紹介している方法を使ったほうが便利。

　なお，古いキーボードには，この [Caps Lock] キーに「漢字番号」などと書いてあるものがあるが，どう使うつもりだったのかは不明。

　アルファベットのキーは，単独で押すと小文字が入力されるが，このキーを [Shift] キーと同時に押すと大文字が入力されるようになる。再度 [Shift] キーと同時に押すことで元に戻る。

　一見，「[Shift] キーを押したまま状態にする機能」にも思えるが，入力する文字で影響するのはアルファベットだけで，たとえば [Shift] と同時に数字キーを押して入力する記号類は，[Caps Lock] を有効にしていても単独では入力できないのが一般的。ただそれも「一般的」という話で，どの機械でもそうする規定があるわけでもなさそう。

　場合によっては文字入力以外の機能に影響することがあり，たとえば日本語入力の際，[Caps Lock] が有効になっていると変換などがうまく機能しないことがある。
　特に，文字が表示されないパスワード入力の時はトラップである。

　なお Caps とは，大文字を表す「Capitals」の略らしい。そのため，このキーは字面どおり「キャップスロック」と呼ばれることも多いが，一部では「キャピタルロック」と呼ばれることもある。