[F3] キー（エフスリーキー，エフサンキー）の代表的機能は以下のとおり。詳しい解説は後述の各該当章を参照。

• 検索（ファイル・フォルダの……，記事や文章内の……）
• 入力支援
• 窓の分割（一部の PC）

　全般的に「検索」に関わる機能が多い。

　この場合の「検索」とは，ウェブ記事を調べるネット検索ではなく，通常は使っているパソコン内にあるファイルやフォルダ，また閲覧している文章に含まれる文言などを探す場合を指す。

◆ ファイル・フォルダの検索

　筆者が使っている Windows では，ファイルマネージャ（別項参照）を使用中に [F3] を押すと，ファイルやフォルダの検索画面が出る。

★ 「ファイルマネージャ（FM）」とは

　ファイルやフォルダを一覧表示し，それらを開いたり，起動したり，コピーや移動などをするためのソフトのこと。フツーに「フォルダ」を開くと中のファイル一覧を表示したり，ファイルをダブルクリックすると起動するのは，この FM の機能に他ならない。
　 Windows の FM は「エクスプローラ」と呼ばれるもの。ややこしいことに，ウェブ記事の閲覧ソフト（ブラウザ）が「インターネット・エクスプローラ」と呼ばれていたため混同されがちだが，機能は異なる。

　Linux（リナックス）の FM は，まず GUI（マウスなど）で操作できるようにするための「デスクトップ環境（DTE）」と呼ばれるソフトがいくつかあり，個別に標準的な FM がそれぞれ決められている。筆者が少し前まで使っていた XFCE（DTE）では Thunar と呼ばれる FM が標準だったが，最近使用している LXDE（DTE）では PCManFM と呼ばれる FM が採用されている。ちなみに PCManFM は [F3] キーで検索画面は出ないが，別の機能が働く（「窓の分割」の章参照）。

◆ 記事や文章内の検索

　ブラウザなどでウェブ記事を閲覧している時に [F3] キーを押すと，その記事内の文言を検索する。エディタ（装飾のない文字入力ソフト）でも同様な機能を持つ場合がある。
　本来 [F3] は，何か検索した文言が既にあって，現在見ている箇所の「次に」同じ文言がどこにあるのかを探す機能として働くことが多い。ただ，そのソフトを起動した直後などで，「検索した文言」がまだない場合は，文言を指定するための「検索枠」が表示されることがある。
　それで検索枠が表示されない場合は，[Ctrl]+[F] と押すか，あるいは「編集」（または「検索」）のメニューから「検索」の項目を選んで検索枠を表示させ，一度はそこから検索する必要がある。それ以降は，同じ文言を検索する時は [F3] キーを押せばいいことになる。
　で，たいていは [Shift]+[F3] で「前の検索」機能が働く。つまり，既に検索した文言があって，現在見ている箇所より「前に」同じ文言がどこにあるかを検索する。
　多くの場合，これらは検索枠が表示されていなくても機能する。

　この機能は，閲覧しているウェブ記事の中で，目的の記述がどこにあるのかを探す時に便利。たとえば，以下の「最近起きた地震を一覧表示する気象庁のウェブ記事」から，「最高震度４」レベルの地震がいつ頃どこで起きたかを調べたいとする。

　まず [Ctrl]+[F] と押すか，「編集」メニューから「検索」を選択すると，記事内検索する文言を指定するための検索枠が出るので，そこに「震度４」と入力（“４”は全角で）。以降は [F3] キーを押す度に，次々と「震度４」の記載箇所を探してくれる。
　検索枠は [ESC] キーや [×] ボタンなどで表示を消せるが，消えていてもたいていは [F3] や [Shift]+[F3] での検索はできる。
　ただ，ブラウザによっては，該当箇所を「すべて強調表示」する機能が使えることがある。その機能を使えば，いちいち [F3] キーを押さなくても，スクロールだけでどこにあるか見れる。該当機能が使える場合は，たいてい検索枠付近に「ボタン」かチェックボックスがある。

　また，文章中の章や節などの「見出し」に特定の印がついていれば，[F3] キーや [Shift]+[F3] 操作によって章や節を前後しながら閲覧や編集ができる。たとえば筆者の文は，「章」の行頭は必ず「●」マークを，また「節」の行頭は必ず「◆」マークを付けているため，これらのマークを検索対象としておけば，[F3] キーや [Shift]+[F3] の操作で章や節を前後に行ったり来たりすることができる。

　ワープロでは「入力支援」の機能が働くことが多いようだ。
　たとえば，筆者が使っているワープロ（OpenOffice Writer）では，「i」と打って [F3] キーを押すと，以下のように表示される。

　どうやら「納品した物品を照会する定型文」のようだ。しかし，なぜ「i」でこの文が出てくるようになっているのかはよく分からない。
　他にも定型文がいくつか登録されているようだが，よほど頻繁に使うものでもない限り，「最初に入れる文字と [F3] を押して出てくる文」の関係を確認するほうがたいへんのように感じる。

　同様な機能はマイクロソフト社製のワープロソフト「ワード」にもあるようで，手元の同ソフトでは，たとえば「よろ」と打って [F3] キーを押すと，「よろしくお願いいたします」と入力されるようになっている。これは「ワード」のほうが分かり易い気がする。

◆ 障害者の「文章入力支援」

　前述の機能は，一見，障害者が使うパソコンで便利そうな機能だが，「ワープロでしか機能しない」という点を考えると，残念ながら一部の「文書作成」の作業以外は役立ちそうにない気がする。たとえばメールソフトでは機能しないから，外部の人とメールをやりとりする時は使えない。逆に言えば，障害を持つ方に何らかの「文書作成」作業をしてもらう際，この方法を伝えておくと効率をあげられる可能性はあるが。
　筆者は障害者のパソコン指導をすることがあるが，それらの方には，もう少し汎用性のある，日本語変換ソフトの「単語／短文登録」の機能を利用することが多い。たとえば，「あ→ありがとう」とか，「おか→お母さん」，「ご→ございま」などのように，頻繁に書く単語や短文を少ない文字数で登録しておけば，キーを打つ数が減らせるため，入力が早くなる。この方法なら，ワープロでもメールでも，それ以外のソフトでも機能する。
　「ございま」と途中で切れているのは，続ける文字を変えることで，たとえば「……ございました」でも「……ございます」でも使えるようにするため。
　なお，「ローマ字入力」する方の場合は，アルファベットで登録することもある。つまり「おk→お母さん」とか，「ss→先生」など。
　この方法で，よく使う短文やその人の知り合いの名前など，十種類ほど登録すると，かなり入力効率を上げることができる。

　筆者が使っているファイルマネージャ（Linux の LXDE というデスクトップ環境で使われている PCManFM というソフト）では，[F3] キーを押すと，ファイル一覧の枠が縦に２分割されて，２つのフォルダの中が同時に見れる状態になる。２つのフォルダに収録されているファイルを比較する時とか，片方にウェブページ公開用のフォルダを表示させて，アップロードやダウンロードしたい時などは，たいへん便利。